Bem-vindos ao Vale da Morte, ao lugar que especialistas dizem ser o mais quente de nosso planeta.
Nesta inóspita paisagem com uma geografia
"marciana", no leste da Califórnia, no dia 10 de julho de 1913, o
termômetro marcou a temperatura mais alta já registrada na história:
56,7°C.
Habitado por ao menos mil anos pela
tribo dos Timbisha, o Vale da Morte ganhou o nome dos aventureiros que
se atreveram a cruzá-lo no início do século 19, atraídos pela febre de
ouro.
Em 1994, o local foi declarado parque nacional.
Atualmente, cerca de 1 milhão de pessoas visitam o Vale da Morte a cada
ano para desfrutar de sua espetacular paisagem desértica.
Entrar neste lugar quando as previsões meteorológicas apontam para temperaturas superiores a 53°C não parece ser uma boa ideia.
Mas é fácil não se dar conta dos riscos, até o
momento em que se está sob sol ardente com uma estrada pela frente que
parece levar ao infinito.
Bacia de Badwater
A Bacia de Badwater é o ponto mais baixo da América do Norte e um dos lugares mais secos e quentes do mundo.
Situado a 85,5 metros abaixo do nível do mar, trata-se da atração mais emblemática do parque.
As chuvas anuais na bacia, cuja superfície está
coberta por uma grossa camada de sal, não chegam a 50 milímetros e há
anos em que a chuva nem dá as caras.
As temperaturas infernais registradas em
Badwater, especialmente nos meses de verão, têm muito a ver com a
geografia do lugar. Quando o ar ao nível do solo esquenta e começa a
subir, ele acaba sendo bloqueado pelas montanhas que circulam a bacia e
pela pressão atmosférica.
Isso cria correntes de ar quente circulares que
fazem com que, mesmo se estando à sombra, o calor seja insuportável. De
acordo com os meteorologistas, aqui são registradas as temperaturas
constantes mais elevadas da Terra.
Colocando-se
uma frigideira no chão com um termômetro percebe-se logo a temperatura:
153°F (o equivalente a 70°C).
Água e mais água
Temperaturas no Vale da Morte podem superar 70 graus
A uns 20 quilômetros da bacia de Badwater fica o centro de visitantes de Furnace Creek.
Foi aqui que, no dia 10 de julho de 1913, o
termômetro alcançou 56,7°C, uma temperatura que, de acordo com a
Organização Meteorológica Mundial (OMM), foi a mais alta já registrada.
Por décadas acreditava-se que o recorde
pertencia à localidade de Al Azizia, na Líbia. Mas no ano passado,
especialistas da OMM determinaram que a temperatura medida no local, de
58° C , em setembro de 1922, se deu por um erro humano. Assim, o título
de lugar mais quente do planeta regressou ao Vale da Morte.
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