Mártires de Cunhaú e Uruaçu ou Protomártires do Brasil, é o título dado aos 30 cristãos martirizados, no interior do Rio Grande do Norte. Foram vitimas de dois morticínios, ambos no ano de 1645, no contexto das invasões holandesas no Brasil. O primeiro na Capela de Nossa Senhora das Candeias, no Engenho de Cunhaú, município de Canguaretama; outro em Uruaçu, comunidade do município de São Gonçalo do Amarante.
Foram beatificados pelo Papa João Paulo II em 5 de março de 2000.
Morticínio de Cunhaú
O primeiro engenho construído no Rio Grande do Norte foi palco de uma grande chacina, uma das mais trágicas da história do Brasil. No ano de 1645, o estado do Rio Grande (católico) era dominado pelos holandeses (calvinistas).
Jacob Rabbi, um alemão a serviço do governo holandês, chegou a Cunhaú no dia 15 de julho de 1645, mas já era conhecido pelos moradores, pois havia passado por lá anteriormente, sempre escoltado pelas tropas dos índios Tapuias
e deixando ódio e destruição por todos os lugares pelos quais passava.
Nesse dia, veio com mais força. Além dos Tapuias, trazia alguns potiguares e soldados holandeses. Era Domingo, dia 16 de julho de 1645, como de costume os fiéis reuniram-se para celebrar a Eucaristia, foram à missa na Igreja de Nossa Senhora das Candeias, mas Jacob Rabbi havia fixado um edital na porta da igreja: após a missa, haveria ordens do governo holandês. O pároco, Padre André de Soveral,
começa a missa e depois do momento da elevação do Corpo e Sangue de
Cristo, as portas da Capela foram fechadas, e deu-se início às cenas de
violência, intolerância e atrocidade. Ao verem que iriam ser mortos
pelas tropas, os fiéis não reagiram, ao contrário, "entre mortais
ânsias, confessaram-se ao sumo sacerdote Jesus Cristo,
pedindo-lhe, com grande contrição, perdão por suas culpas", enquanto o
Padre André estava 'exortando-os a bem morrer, rezando apressadamente o
ofício da agonia".
Morticínio de Uruaçu
Em 03 de Outubro de 1645, três meses depois do massacre de Cunhaú, aconteceu outro desta vez em Uruaçú, este também a mando de Jacob Rabbi.
Dizem os Cronistas que, logo após o primeiro massacre, o medo se espalhou pela Capitania
e por outras capitanias, a população ficou receosa, pois, tinha medo
que novos ataques acontecessem, o que não demorou muito. Foram cenas
idênticas, apesar que neste massacre as tropas usaram mais crueldade.
Depois da elevação, fecharam as portas da igreja e os mataram
ferozmente, arrancaram suas línguas para não preferirem orações católicas,
braços e pernas foram decepados, crianças foram partidas ao meio e
grande parte dos corpos foram degolados.O Celebrante, Padre Ambrósio Francisco Ferro mesmo vivo foi muito torturado. O camponês Mateus Moreira, mesmo arrancando seu coração, exclamou: "Louvado seja o Santíssimo Sacramento"
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